Pihak berkuasa Thailand menyuarakan kebimbangan selepas ribuan pelajar tahun pertama di dua buah universiti di wilayah Maha Sarakham didapati positif dijangkiti cacing hati, sekali gus mencetuskan perhatian terhadap tabiat pemakanan yang melibatkan ikan air tawar mentah atau tidak dimasak sempurna.
Penemuan itu turut menghidupkan semula perbincangan mengenai hidangan tradisional somtam yang menggunakan pla ra atau ikan peram. Walaupun hidangan tersebut menjadi makanan popular di Thailand, pakar kesihatan menegaskan bahawa risiko sebenar datang daripada penggunaan ikan air tawar mentah atau produk ikan yang tidak diproses dengan selamat.
Di Universiti Maha Sarakham, seramai 4,233 daripada 12,733 pelajar tahun pertama didapati positif menerusi saringan awal, bersamaan kira-kira 33 peratus.
Sementara itu, di Universiti Rajabhat Maha Sarakham, seramai 380 daripada 1,922 pelajar tahun pertama turut menunjukkan keputusan positif, iaitu sekitar 19 peratus.
Kedua-dua angka tersebut jauh lebih tinggi berbanding kadar purata jangkitan dalam kalangan penduduk wilayah Maha Sarakham yang dianggarkan sekitar 11 peratus.
Keputusan awal diperoleh menerusi kit ujian antigen air kencing (UAT), iaitu kaedah saringan yang lebih pantas dan telah dibangunkan sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Bagaimanapun, ujian sampel najis masih diperlukan bagi mengesahkan sama ada seseorang benar-benar dijangkiti opisthorchiasis, iaitu penyakit yang berpunca daripada cacing hati.
Susulan penemuan tersebut, Gabenor Maha Sarakham, Chumpit Decharat mengarahkan pemeriksaan kesihatan dilakukan ke atas semua kedai somtam berhampiran kedua-dua universiti.
Restoran yang menggunakan pla ra dalam hidangan turut diperiksa bagi memastikan proses penyediaan makanan mematuhi piawaian kebersihan dan keselamatan makanan.
Premis yang memenuhi piawaian akan diberikan tanda pengiktirafan untuk dipamerkan kepada pelanggan sebagai bukti bahawa pla ra yang digunakan telah dimasak dengan sempurna dan selamat dimakan.
Menurut Timbalan Pengarah Hospital Maharat Nakhon Ratchasima, Dr Jade Boonyawongvirot, sumber jangkitan yang telah disahkan secara saintifik ialah pengambilan ikan air tawar mentah atau tidak dimasak dengan sempurna.
Beliau menjelaskan bahawa pla ra tidak boleh dipersalahkan sepenuhnya. Sekiranya ia dihasilkan mengikut piawaian kebersihan, diperam dengan betul dan direbus sebelum dimakan, risiko dijangkiti cacing hati adalah sangat rendah.
Malah, bukan semua hidangan somtam berbahaya. Risiko lebih banyak dikaitkan dengan penggunaan ikan air tawar mentah, separuh masak atau produk ikan peram yang tidak melalui proses penyediaan yang selamat.
Apa yang lebih membimbangkan, tabiat mengambil ikan air tawar mentah atau tidak dimasak sempurna dalam tempoh yang panjang boleh meningkatkan risiko kanser saluran hempedu atau cholangiocarcinoma selepas kira-kira 15 hingga 20 tahun.
Menurut Dr Jade, penyakit tersebut sukar dirawat dan mempunyai kadar kematian yang tinggi, justeru langkah pencegahan amat penting bagi mengurangkan risiko jangkitan.
Cacing hati merupakan parasit yang lazim ditemui di Thailand, khususnya di wilayah timur laut dan utara, selain negara jiran seperti Laos dan Kemboja.
Kes ini menjadi peringatan kepada orang ramai supaya lebih berhati-hati ketika menikmati makanan berasaskan ikan mentah atau ikan peram. Pastikan makanan dimasak dengan sempurna serta pilih premis yang mengutamakan kebersihan bagi melindungi kesihatan diri dan seisi keluarga daripada risiko cacing hati.
BACA LAGI : Resipi Somtam Mangga, Guna Lima Bahan, Sedap, Cukup Rasa Masam, Manis
Sumber : Sinar Harian
