Baru-baru ini ramai ibu bapa dan keluarga mula perasan anak mereka atau orang sekeliling jatuh sakit dengan simptom influenza. Menurut Pakar Perunding Pediatrik & Pediatrik Endokrinologi dan Ketua Bahagian Kepakaran (Pediatrik) KPJ Healthcare Berhad, Prof Madya Dr Rashdan Zaki Mohamed dari KPJ Damansara Specialist Hospital 2, influenza sebenarnya berlaku sepanjang tahun.
Namun ada dua tempoh yang selalu menunjukkan peningkatan iaitu sekitar Mei hingga Julai dan November hingga Januari. Cuaca tak menentu, musim perayaan dan sesi cuti persekolahan (di mana ramai yang cuti melancong atau berkumpul beramai-ramai) juga boleh mempengaruhi penyebaran virus. Kalau di luar negara, musim sejuk biasanya jadi punca utama peningkatan kes.
Ramai yang tertukar antara influenza, selesema biasa dan COVID-19 kerana simptomnya hampir sama. Tetapi bagi influenza, terdapat beberapa tanda yang lebih ketara. Demamnya biasanya tinggi melebihi 38.5 darjah dan berulang walaupun sudah diberi paracetamol. Kesan ubat pun selalunya bertahan sekitar empat hingga enam jam sahaja.
Demam pula boleh berlarutan tiga hingga lima hari dan pesakit kerap mengadu sakit kepala, sakit tekak dan sakit badan. Bagi pesakit yang pernah dijangkiti COVID-19 dan juga influenza, ramai yang mengatakan simptom influenza jauh lebih serius daripada COVID-19!
Untuk pastikan ia benar-benar influenza, cara paling tepat adalah dengan ujian calitan di klinik atau hospital. Cuma kadang kala keputusan pada hari pertama boleh jadi negatif dan hanya muncul positif selepas beberapa hari jangkitan bermula.
Influenza bukan penyakit ringan terutamanya untuk kumpulan berisiko seperti kanak-kanak, warga emas, ibu hamil dan mereka yang mempunyai penyakit kronik. Komplikasi boleh jadi serius, antaranya radang otak yang lebih kerap berlaku kepada kanak-kanak, radang paru-paru, radang otot dan dalam kes tertentu boleh membawa maut.
Menurut WHO, dianggarkan dari 290,000 hingga 650,000 kematian setiap tahun di seluruh dunia berpunca daripada jangkitan dan komplikasi influenza. Inilah sebabnya pengambilan vaksin tidak wajar dipandang remeh.
“Vaksin influenza berfungsi dengan dua cara. Pertama ia membantu mengurangkan risiko seseorang dijangkiti virus. Kedua ia menguatkan sistem imun supaya jika individu itu terkena jangkitan pun gejalanya lebih ringan dan kurang berisiko menjadi komplikasi serius. Oleh kerana virus influenza sentiasa berubah dan bermutasi, pengambilan vaksin setiap tahun sangat penting untuk memastikan perlindungan yang kita dapat seiring dengan strain terkini.”
Terdapat salah tanggapan bahawa vaksin boleh menyebabkan seseorang dijangkiti virus influenza. Hakikatnya dalam vaksin influenza tidak ada kuman hidup, jadi ia tidak boleh menyebabkan jangkitan.
Ada juga yang berfikir jika mereka tak pernah kena influenza, maka tak perlu ambil vaksin. Sebenarnya sesiapa pun boleh dijangkiti bila-bila masa walaupun tiada sejarah sebelum ini. Lebih bahaya jika individu itu tidak menunjukkan gejala kuat tetapi menyebarkan virus kepada orang lain terutama golongan berisiko.
Bagi yang merancang melancong ke negara sejuk atau menunaikan umrah dan haji, sangat digalakkan untuk mengambil vaksin sekurang-kurangnya dua minggu sebelum berangkat. Ini kerana tubuh mengambil masa untuk membentuk imuniti.
Bagi kanak-kanak di bawah 9 tahun, kali pertama vaksin perlu diberikan dua dos dengan jarak sebulan. Sekiranya ibu ayah merancang untuk mendapatkan suntikan untuk anak mereka, pastikan umur melebihi enam bulan.
Menurut Prof Dr Rashdan lagi, vaksin influenza di Malaysia adalah sama dengan vaksin yang digunakan di luar negara. WHO menjalankan kajian dua kali setahun untuk melihat strain virus yang sedang menular di seluruh dunia.
Disebabkan virus sentiasa berubah, komposisi vaksin juga perlu sentiasa dikemas kini agar ia berkesan terhadap strain terkini.
Walaupun sangat bermanfaat, kesedaran mengenai vaksin influenza masih rendah terutamanya dalam kalangan orang dewasa. Sedangkan harganya mampu milik bergantung pada klinik atau hospital, biasanya kurang daripada RM100 bagi satu suntikan.
Kesan sampingan pun biasanya ringan seperti lenguh atau sedikit demam sahaja. Seperti yang ditekankan Prof Dr Rashdan, vaksin ini adalah langkah perlindungan yang berbaloi untuk semua bagi menjaga kesihatan dan kesejahteraan seluruh keluarga.
**Artikel ini adalah inisiatif kempen kesedaran yang dibawakan oleh Sanofi Malaysia atas tujuan pendidikan tentang influenza dan pentingnya pencegahan influenza
